Nous Cliquez sur l'image pour lire la vidéo de l'Opéra de Jules Massenetvenons d'entendre dans le jardin du Palais de la Découverte l'air dit du "Cours la Reine", dans "Manon" de Jules Massenet',un opéra-comique en cinq actes, livret de Henri Meilhac et Philippe Gille, d'après le roman de l'abbé Prévost, l'Histoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut (1731).et qui fut créé à l'Opéra-Comique de Paris le 19 janvier 1884.

C'est l'un des opéras les plus populaires du répertoire français, sans doute le mieux adapté au talent de Massenet qui sait à merveille y dépeindre la passion amoureuse, et y fait preuve d'une grande maîtrise de style.

Nous ne vous proposons  pas l'opéra, que vous pouvez retrouver ici ou en cliquant sur l'image ci-dessus, mais ...

L’Histoire de Manon par Kenneth MacMillan

Nous allons pour notre part nous intéresser au ballet créé en 1974 par Kenneth MacMillan, l’Histoire de Manon qui permet au danseur de jouer la comédie, il y a tout ce qu’il faut d’effusions passionnelles, de scènes comiques, pour finir sur un pas de deux des plus tragiques…

Pourtant, rien de caricatural dans l’écriture du chorégraphe, MacMillan y fait preuve d’une grande finesse psychologique et d’un sens de la théâtralité affirmé. Inspiré par les héros mythiques de l’Abbé Prévost, il nous fait entrer dans le Paris de la Régence, où la bourgeoisie décadente s’enivre, triche au jeu, trompe dans les tripots d’une ville de tentations.

Les tentations, Manon ne sait y résister: tour à tour ingénue et sensuelle, adorable et amorale, responsable et victime, elle « a moins peur de la pauvreté qu’elle n’a honte d’être pauvre. La pauvreté à cette époque équivalait à une longue mort lente, excuse le chorégraphe.

Les mots sont de Montesquieu concernant le roman de l'abbé Prévost, « je ne suis pas étonné que ce roman, dont le héros est un fripon et l’héroïne une catin, plaise » et s’il plait encore aujourd’hui, c’est sans doute « parce que toutes les mauvaises actions du héros ont pour motif l’amour »!

Maupassant aussi se sent désarmé devant le personnage ambivalent de Manon:« Dans cette œuvre, si pleine de charmes et de perfidie instinctive, l’écrivain semble avoir concrétisé tout ce qui est le plus plaisant, le plus alléchant, et le plus infâme, de la créature féminine ! Manon est entièrement, complètement femme, comme elle l’a toujours été, comme elle l’est et comme elle le sera toujours. »

Acte 1 : Paris

Dans une auberge fréquentée par des actrices, des gentilshommes et des semi-mondaines, Lescaut, le frère de Manon, essaie de la convaincre d’épouser le riche Monsieur GM. C’était sans compter l’arrivée du Chevalier des Grieux, dont Manon tombe immédiatement amoureuse. Ils décident de fuir Paris avec l’argent que Manon a volé d’un autre soupirant.
Dans la seconde scène, Des Grieux est en train d’écrire une lettre à son père, quand Manon l’interrompt pour lui déclarer sa flamme. Il part poster la lettre, profitant de son absence, Lescaut arrive avec Monsieur GM. Ce dernier danse avec Manon, et lorsque Des Grieux revient, Lescaut le persuade de laisser Manon épouser le gentilhomme afin d’être à l’abri du besoin.

Acte 2 :

Monsieur GM donne une soirée, Manon est littéralement partagée entre la richesse de Monsieur GM et son amour pour Des Grieux. Celui-ce essaie de convaincre Manon de quitter la soirée mais celle-ci veut essayer de soutirer de l’argent à son prétendant. Ils sont obligés de s’enfuir quand Des Grieux est pris la main dans le sac, trichant allègrement aux cartes.
Manon et Des Grieux rejoignent leurs appartements, mais ils sont retrouvés par Monsieur GM et la police. Manon est arrêtée comme prostituée. Dans la bagarre qui s’ensuit, Lescaut est tué par la police.

Acte 3 : Nouvelle Orléans

Comme beaucoup de filles de mauvaise vie de l’époque, Manon est déportée à la Nouvelle Orléans. Son fidèle Des Grieux se fait passer pour son mari et parvient à la retrouver. Le geôlier a remarqué la grande beauté de Manon et lui offre la liberté contre son amour, mais Des Grieux le tue et fuit avec Manon dans les marais. Lors d’un grand pas de deux, ils se disent leur amour, loin de leurs désirs d’opulence, les forces de Manon commencent à l’abandonner, elle meurt dans les bras de son chevalier.

Le ballet de MacMillan est écrit sur un pot-pourri de musiques peu connues de Jules Massenet, arrangées par Leighton Lucas.

Hugo Marchand et Dorothée Gilbert en 2015 dans L'Histoire de Manon.

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